Toezichthouder ACM is onder strenge voorwaarden akkoord gegaan met de overname van RTL Nederland door DPG Media, waardoor tal van kranten en tv-zenders per 1 juli onder één dak komen.

Zo gelden er waarborgen om RTL Nieuws en NU.nl als afzonderlijke nieuwsmerken te behouden, met losse redacties die onderling geen content uitwisselen.

Adverteerders zijn positief dat na de overname van RTL Nederland door DPG Media een grote Nederlandse mediapartij ontstaat die tegenwicht zou kunnen bieden aan grote internationale spelers. Tegelijkertijd blijven ze kritisch kijken of het samengevoegde bedrijf niet te veel macht krijgt bij prijsonderhandelingen over advertentieruimte.

Zorgen over gevolgen van één groot mediamerk

DPG kondigde de overname eind 2023 al aan. Met de deal is 1,1 miljard euro gemoeid. Maar de samensmelting stuitte op een uitgebreid onderzoek van de ACM. De concurrentiewaakhond maakte zich zorgen over de gevolgen die de samenvoeging van de twee bedrijven zou kunnen hebben voor de kwaliteit van het nieuwsaanbod in Nederland. DPG-directeur Erik Roddenhof en RTL Nederland-baas Sven Sauvé reageren nu verheugd op de goedkeuring.

Het Belgische DPG Media is de uitgever van kranten als het AD, de Volkskrant en Trouw, maar heeft ook nieuwssite NU.nl en radiozender Qmusic in handen. RTL Nederland is onder meer verantwoordelijk voor de zenders RTL 4, RTL 5, RTL 7, RTL 8, RTL Z en streamingplatform Videoland.

De ACM heeft bij de beoordeling van de deal meegewogen dat de nieuwsvoorziening door de opkomst van sociale media sterk aan het veranderen is. Maar de overname mag volgens ACM-baas Martijn Snoep niet leiden tot vermindering van de pluriformiteit in het nieuwslandschap.

Rotterdam, Nederland. AD krant kantoor aan Delftseplein in Rotterdam. ANP / Hollandse Hoogte / Dylan Nieuwland

Afgesproken is onder meer dat RTL Nieuws en NU.nl allebei een stichting krijgen om de identiteit van de nieuwsmerken te bewaken. Ze krijgen bijvoorbeeld vetorecht bij de benoeming en het ontslag van de hoofdredacteur.

De toezichthouder heeft ook gekeken naar mogelijke nadelige gevolgen voor bijvoorbeeld de onderhandelingspositie van journalisten en adverteerders. Daar worden geen problemen verwacht. Ook ziet de ACM geen risico dat DPG na de overname prijsverlagingen zal kunnen afdwingen bij persbureau ANP.

ANP-directeur Martha Riemsma zegt dat "het traject met de ACM heeft bevestigd dat het ANP een onmisbare rol speelt in de Nederlandse journalistiek". "We hebben vertrouwen in onze toegevoegde waarde en in onze samenwerking met RTL en DPG, en we wensen hen veel succes."

Adverteerders 'positief kritisch'

Eerder ketste een deal rond RTL nog af door bezwaren van de ACM. RTL wilde zijn Nederlandse tak laten fuseren met SBS-eigenaar Talpa, maar de ACM weigerde daar in 2023 een vergunning voor te geven. De vrees was dat er een te machtige speler op de markt voor commerciële televisie zou ontstaan.

"We zijn vanaf het begin positief-kritisch geweest omdat zo een sterke Nederlandse partij ontstaat die een goede tegenhanger is van grote mondiale platforms. Voor adverteerders is het belangrijk dat ze kunnen adverteren in een context van kwalitatief goede inhoud. Bij de voorstellen van de ACM zien we dat dit overeind blijft", reageert Henriette van Swinderen, directeur van de Bond van Adverteerders, op de toestemming die toezichthouder ACM onder voorwaarden gaf voor de deal.

Ze zegt een "kritische noot in het achterhoofd te houden", namelijk dat een groot mediaconglomeraat dominant kan worden in onderhandelingen met adverteerders.

"De ACM heeft er goed naar gekeken en geoordeeld dat dit risico er niet is. Dat stemt ons enigszins gerust. Maar we zullen er kritisch naar blijven kijken en het aan de kaak stellen als het toch niet goed gaat", zegt Van Swinderen.

LEES OOK: Schrijvers en journalisten omarmen (betaalde) nieuwsbrief van Substack: is dit dan de toekomst van media?